• Körperliche Belastung: Heben, Stützen, Stehen – Pflege ist Schwerstarbeit. Viele Pflegende spüren die körperlichen Beanspruchungen deutlich, etwa durch Gelenk- oder Rückenschmerzen, chronische Müdigkeit oder anhaltende Erschöpfung.
  Langfristig kann diese körperliche Belastung zu einer starken inneren Anspannung führen und am Nervenkostüm kratzen.
• Emotionale Überforderung: Die Verantwortung für einen pflegebedürftigen Menschen kann emotional stark belasten. Ständiges Sorgen, zahlreiche Entscheidungen Tag für Tag, die Angst vor Fehlern oder Schuldgefühle können das seelische Gleichgewicht ins Wanken bringen und negative Emotionen begünstigen.
• Müdigkeit und Schlafmangel: Viele pflegende Angehörige leiden unter Schlafmangel, weil sie auch nachts in der Pflege gefordert sind. Zusätzlich schlafen sie oft in ständiger Alarmbereitschaft, wodurch die Schlafqualität weiter beeinträchtigt wird.
  Das daraus entstehende Schlafdefizit erhöht die emotionale Reizbarkeit und erschwert einen gelassenen Umgang mit Stresssituationen.
• Gefühl der Überforderung: Oftmals fühlen sich pflegende Angehörige mit den vielen Anforderungen des Pflegealltags allein gelassen. Denn die Kombination aus Pflege, Haushalt und weiteren beruflichen und privaten Verpflichtungen kann überwältigend sein. Die erlebte Überforderung kann leicht in Frustration, Resignation oder Wut umschlagen.   
• Fehlende gesellschaftliche Wertschätzung: Pflegende Angehörige leisten enorme Arbeit – oft ohne nennenswerte öffentliche Anerkennung. Das kann frustrierend sein. Das Gefühl, nicht gesehen oder unterstützt zu werden, kann Resignation und Wut hervorrufen.
• Selbst-Unzufriedenheit: Viele pflegende Angehörige haben hohe Ansprüche an sich selbst. Sie möchten alles so gut wie möglich machen. Läuft dann etwas nicht nach Plan oder passieren Fehler, wächst die Enttäuschung über das eigene Verhalten, die leicht in Ärger oder Wut umschlagen kann – gegen sich selbst oder andere.
• Verlust der Selbstbestimmung: Pflegende Angehörige müssen häufig ihre eigenen Bedürfnisse zurückstellen und ihr Leben vollständig auf die Pflege abstimmen. Berufliche Ziele, soziale Kontakte und spontane Unternehmungen bleiben oft auf der Strecke. Das Gefühl, fremdbestimmt zu sein und das eigene Leben ein Stück weit aufgeben zu müssen, begünstigt Frustration und Wut.
• Herausforderndes Verhalten der Pflegebedürftigen: Menschen mit neurologischen oder geistigen Erkrankungen – wie etwa Demenz – haben eine eingeschränkte Impulskontrolle. Sie sind launisch, laut oder ablehnend gegenüber Hilfeleistungen. Die Hilflosigkeit, die Pflegende in solchen Situationen erleben, kann leicht in Wut und eigene aggressive Reaktionen umschlagen.
• Fehlende Anerkennung durch die pflegebedürftige Person: Viele pflegebedürftige können aufgrund ihrer Einschränkungen nur wenig Dankbarkeit zeigen – manchmal wirken sie auch unzufrieden oder fordernd. Statt einem Gefühl der Bestätigung wird pflegenden Angehörigen so oft der Eindruck vermittelt, sie würden noch nicht genug leisten. Dies kann Selbstzweifel begünstigen und zu Frust, Ärger und innerer Distanz gegenüber der gepflegten Person führen.
• Konflikte: Neben Spannungen mit der pflegebedürftigen Person kommt es gelegentlich auch zu weiteren Konflikten innerhalb der Familie. Unterschiedliche Vorstellungen über die Art und Weise der Pflege oder fehlende Unterstützung durch andere Familienmitglieder können Frustration und Aggression zusätzlich fördern.

• Distanz schaffen: Wenn Sie merken, dass Wut in Ihnen aufsteigt, versuchen Sie – wann immer möglich – die Situation zu verlassen. So vermeiden Sie unbedachte Reaktionen und bewahren auch Ihr Gegenüber vor einer Eskalation. Beenden Sie die Pflege für den Tag oder zumindest für den Moment. Falls das nicht möglich ist, ziehen Sie sich für kurze Zeit in einen anderen Raum zurück. Atmen Sie tief durch und sammeln Sie sich, bevor Sie wieder in die Situation zurückkehren.
• Atemübungen: Es mag einfach und simpel klingen. Dennoch ist das bewusste Atmen eine der einfachsten Möglichkeiten, um den eigenen Puls zu beruhigen. Schließen Sie die Augen, atmen Sie einmal ganz tief ein, halten Sie die Luft einige Sekunden und atmen Sie diese dann so langsam wie möglich wieder aus. Wiederholen Sie den Vorgang einige Male, bis Sie sich wieder geerdet und ruhiger fühlen.
• Selbstbestärkung: Positive Selbstbekräftigung ist eine hilfreiche Strategie zur emotionalen Selbstregulation in Situationen, die Sie nicht einfach verlassen können (z. B. beim Baden oder Umlagern). Sprechen Sie sich dazu ermutigende Sätze immer wieder leise zu. Gut geeignet sind beispielsweise die folgenden Formulierungen: „Ich kann das.“, “Ich bleibe ruhig.“ oder „Ich mache das gut.“
• Zählen: Wie die Selbstbestärkung ist auch das innere Zählen eine einfache Technik zur Impulskontrolle – besonders in Momenten, in denen ein Rückzug nicht möglich ist. Zählen Sie innerlich langsam bis zehn, bevor Sie reagieren. Das schafft emotionalen Abstand zwischen Gefühl und Handlung.
• Abgrenzende Kommunikation: Pflegebedürftige erkennen häufig nicht, wie stark Sie belastet sind. Signalisieren Sie daher deutlich, aber ohne Vorwürfe, dass Sie eine kurze Pause benötigen. (Beispiel: „Es ist für mich sehr anstrengend, dass du bei der Pflege so wenig hilfst. Ich brauche einen Moment für mich. Ich komme gleich wieder.“)  
• Anspannung abbauen: Wenn sich Anspannung unkontrolliert entlädt, kann das belastend für alle Beteiligten sein. Versuchen Sie daher, Anspannungen frühzeitig und kontrolliert abzubauen, z. B. durch einen Schrei, das Boxen in ein Kissen oder das Kneten eines Stressballs. Führen Sie diese Übungen aber nicht in Anwesenheit Ihres Familienmitglieds durch.
• Kaltes Wasser: Eine einfache, aber sehr effektive Methode zur schnellen Beruhigung in angespannten Situationen ist das Befeuchten des Gesichts oder der Handgelenke mit kaltem Wasser. Der Kältereiz wirkt wie ein „Reset“ und hat eine sofortige beruhigende Wirkung auf das Nervensystem. Er kann Sie daher aus dem emotionalen Ausnahmezustand zurück in den Moment holen.

• Emotionen zulassen: Es ist wichtig, Gefühle wie Wut und Ärger nicht dauerhaft zu unterdrücken. Stehen Sie zu Ihren Emotionen und suchen Sie nach geeigneten Möglichkeiten, um offen darüber zu sprechen. Denn verdrängte Emotionen enden nicht selten in Gefühlsausbrüchen, die für alle Beteiligten belastend sein können.
• Eigene Grenzen ansprechen: Niemandem ist geholfen, wenn Sie ein gutes Schauspieltalent beweisen, dann aber irgendwann explodieren oder zusammenbrechen. Teilen Sie Ihrem pflegebedürftigen Familienmitglied daher mit, wenn bei Ihnen eine Belastungsgrenze erreicht ist und Sie Abstand brauchen oder für sich selbst sorgen müssen. Das Setzen von Grenzen ist keinesfalls egoistisch. Im Gegenteil: Es ist eine unverzichtbare Voraussetzung, um langfristig eine gute Pflege leisten zu können.
• Gespräche mit Vertrauten suchen: Halten Sie Ausschau nach Vertrauten und Gleichgesinnten, mit denen Sie offen und ungeschönt über Ihre Belastungen in der Pflege sprechen können. Es dient dabei auch Ihrer Psychohygiene, wenn Sie offen aussprechen, was Sie an Ihrem Familienmitglied stört. Im gemeinsamen Gespräch können so neue Lösungen und Perspektiven zur Verbesserung der Situation gefunden werden.
• Realistische Erwartungen setzen: Viele pflegende Angehörige muten sich selbst zu viel zu, da sie die Pflege so perfekt wie möglich gestalten wollen. Das führt zwangsläufig zu einer Selbstüberforderung. Perfektion ist kein hilfreicher Maßstab im Pflegealltag. Niemanden nützt eine vermeintlich perfekte Pflege, wenn Sie diese nur für wenige Tage leisten können. Arbeiten Sie daher lieber auf einem soliden Niveau, das Sie langfristig halten können. Passen Sie Ihre Ansprüche an, um souveräner auf Herausforderungen reagieren zu können.
• Für ausreichend Schlaf sorgen: Guter Schlaf ist essenziell für die emotionale Stabilität und Belastbarkeit. Legen Sie deshalb ein besonderes Augenmerk auf die Menge und die Qualität Ihres Schlafs.

• Regelmäßige Auszeiten einplanen: Häusliche Pflege ist kein Sprint, sondern ein Marathon. Wirtschaften Sie deshalb gut mit Ihren Ressourcen und achten Sie auf regelmäßige Auszeiten. Anregungen dazu bietet auch unser Blogbeitrag „Kleine und große Auszeiten für pflegende Angehörige“.
• Entspannungstechniken erlernen: Methoden wie Meditation oder die Progressive Muskelentspannung sind bewährte Strategien, um Stress aktiv abzubauen. Gut eingeübt können sie in belastenden Lebensphasen wie ein inneres Sicherheitsventil wirken, mit dem Sie Anspannungen lösen können, bevor diese die Kontrolle übernehmen.
• Pflegetagebuch führen: Eine wirkungsvolle Möglichkeit, um sich der vielfältigen Belastungen im Pflegealltag bewusst zu werden und die damit verbundenen Emotionen zu reflektieren, ist das Führen eines Pflegetagebuch. Notieren Sie darin Ihre Erlebnisse, Gedanken und Gefühle. Oftmals kann das Schreiben selbst bereits ein wertvolles Stressventil sein
• Hilfe annehmen: Niemand muss die Pflege eines Angehörigen allein bewältigen. Zögern Sie daher nicht, Unterstützung anzunehmen – sei es durch Ihr persönliches Umfeld oder durch professionelle Hilfsangebote für pflegende Angehörige. Denken Sie daran: Hilfe anzunehmen ist kein Zeichen von Schwäche, sondern Ausdruck von Stärke und Selbstverantwortung in einer belastenden Situation.

Hilfsangebote für pflegende Angehörige bei emotionalen Belastungen

Erfreulicherweise ist das Bewusstsein für die Belastungen pflegender Angehöriger in den letzten Jahren gewachsen – und mit ihm auch die Bandbreite der Unterstützungsangebote

• Selbsthilfegruppen für pflegende Angehörige: Der Austausch mit anderen Pflegenden ist eine der wichtigsten Möglichkeiten, um eigenen Emotionen in einem geschützten Rahmen anzusprechen und neue Lösungsoptionen zu entwickeln. Informationen zu örtlichen Selbsthilfegruppen erhalten Sie bei Pflegestützpunkten, Wohlfahrtsverbänden oder den Sozialämtern.
• Onlineforen: Onlineforen wie beispielsweise der Treffpunkt für pflegende Angehörige, das Pflegenetz-Forum oder die Austauschplattform „Wegweiser Demenz" bieten pflegenden Angehörigen eine bequeme und schnelle Plattform, um Erfahrungen auszutauschen und Rat zu suchen. Sie sind allerdings kein Ersatz für das persönliche Gespräch in größeren Belastungssituationen.
• Schulungen zur Gewaltprävention und zum Pflegealltag: Eine bessere Pflegeroutine, eine stärkere Achtsamkeit für eigene Bedürfnisse oder eine größere Wachsamkeit für herausfordernde Pflegesituationen – Schulungen können für pflegende Angehörige eine wertvolle Unterstützung sein. Einige Anbieter, wie das Zentrum für Qualität in der Pflege, haben sich gezielt auf das Thema Gewaltprävention in der Pflege spezialisiert.
• Professionelle Unterstützung:  Gespräche mit psychologischem Fachpersonal können pflegenden Angehörigen helfen, emotionale Belastungen zu verarbeiten. Neben therapeutischen Angeboten, die über den Hausarzt verordnet werden können, gibt es auch kostenlose Beratungsangebote, wie die Ehe-, Familien- und Lebensberatung der Kirchen. Sie können helfen, neue Strategien zur Bewältigung negativer Gefühle zu entwickeln.
• Pflegestützpunkte: Pflegestützpunkte bieten pflegenden Angehörigen konkrete Hilfe bei Herausforderungen im Pflegealltag. Sie unterstützen unter anderem bei der Beantragung von Pflegeleistungen, informieren über Entlastungsangebote wie die Verhinderungspflege und helfen dabei, individuelle Unterstützungsoptionen zu finden.