• Lärm: Im menschlichen Gehör ermöglichen rund 20.000 Haarzellen ein ausgewogenes und sensibles Hörempfinden. Die Zellen reagieren auf Schallwellen, indem sie sich je nach Lautstärke und Intensität eines Geräuschs bewegen. Bei sehr hohen Lautstärken können die Haarzellen jedoch irreparabel beschädigt oder zerstört werden. Eine sogenannte Lärmschwerhörigkeit kann daher bereits nach kurzer, extremer Lärmbelastung entstehen. Besonders gefährdet sind aber vor allem Menschen, die über einen längeren Zeitraum regelmäßig starkem Lärm ausgesetzt sind oder waren.
• Medikamente: Die Einnahme bestimmter Medikamente kann das Hörvermögen ebenfalls beeinträchtigen. Dazu zählen einige Antibiotika, Entwässerungsmedikamente sowie zytostatische Medikamente, die während einer Chemotherapie zum Einsatz kommen.
• Nikotin: Rauchen erhöht nachweislich das Risiko für Schwerhörigkeit. So konnte eine US-amerikanische Studie nachweisen, dass Menschen, die regelmäßig rauchen, ein um 69 % erhöhtes Risiko haben, einen Hörverlust zu erleiden. Zudem wies die Studie nach, dass das Risiko proportional zum Nikotinkonsum steigt.
• Diabetes: Studien belegen, dass Menschen mit Diabetes doppelt so häufig an Schwerhörigkeit leiden wie Nicht-Diabetiker. Der Grund: Die schwankenden Blutzuckerwerte schädigen Nerven und Blutgefäße im Innenohr. Bereits bei Prädiabetes steigt das Risiko eines Hörverluste daher um 30 %. Eine gute Blutzuckereinstellung und regelmäßige Untersuchungen des Gehörs sind daher für Betroffene essenziell.
• Weitere Erkrankungen: Wer schon einmal an einer Mittelohrentzündung (Otitis media) gelitten hat, weiß, dass diese äußerst schmerzhaft sein kann. Doch damit nicht genug: Bei schweren Verläufen kann die Mittelohrentzündung zu einer dauerhaften Hörschwäche führen. Andere Erkrankungen, wie Scharlach, Masern, Meningitis oder bestimme Viruserkrankungen, verursachen hingegen meist nur vorübergehende Hörbeeinträchtigungen.

Welche Risiken bringt die Altersschwerhörigkeit mit sich?

Auch wenn die Altersschwerhörigkeit eine natürliche Folge des Alterns ist, kann die durch sie bedingte Verschlechterung des Hörvermögens den Alltag älterer Menschen auf vielfältige Weise beeinträchtigen:

• Probleme in alltäglichen Abläufen: Menschen mit Altersschwerhörigkeit überhören oft wichtige Signale des täglichen Lebens, wie das Piepen der Mikrowelle, das Klingeln der Türklingel oder das Telefonläuten. Besonders betroffen sind Personen, die sich in ihrem Alltagsverhalten noch nicht auf die nachlassende Hörfähigkeit eingestellt haben oder Menschen, bei denen sich das Hörvermögen sehr schnell verschlechtert hat.
• Überhörte Gefahren: Überhört Ihr Familienmitglied wichtige Signale wie das Piepen eines geöffneten Kühlschrankes, eines Herdes oder eines Hausalarms, kann dies zu gefährlichen Situationen führen. Auch deshalb sind passende Hilfsmittel und unterstützende Maßnahmen im Haushalt der Betroffenen besonders wichtig.

• Soziale Isolation und Scham: Da die Kommunikation mit fortschreitender Schwerhörigkeit zunehmend mühsamer wird, meiden nicht wenige Betroffene soziale Kontakte, insbesondere in größeren Gruppen. Denn das permanente Nachfragen kann ebenso beschämend und frustrierend sein wie das Gefühl, nicht mehr richtig am gesellschaftlichen Leben teilhaben zu können.
• Vermindertes Sprachvermögen: Haben Sie schon einmal einen Kopfhörer getragen und dabei versucht, mit anderen zu sprechen, ohne deren Stimme oder Ihre eigenen Worte hören zu können? Dann verstehen Sie sicher, warum auch das Sprachenvermögen bei einem verminderten Hörvermögen leiden kann. Zudem führt der soziale Rückzug aufgrund von Altersschwerhörigkeit zu weniger Gesprächen, so dass Betroffene nach und nach aufgrund mangelnder Alltagsübung ihre sprachliche Gewandtheit verlieren.
• Demenz: Laut einer Studie der Universität Leipzig besteht ein Zusammenhang zwischen einer unbehandelten Schwerhörigkeit und demenziellen Erkranken. So konnte bei einem Viertel der teilnehmenden Personen eine Demenz nachgewiesen werden, die mit einer Höreinschränkung in Verbindung stand.

Wie kann man einer Altersschwerhörigkeit vorbeugen?

Da Altersschwerhörigkeit in der Regel auf altersbedingten Abnutzungserscheinungen beruht, ist Prävention nur in begrenztem Umfang möglich. Dennoch haben sich einige Maßnahmen bewährt, die dazu beitragen können, eine Hörschädigung zu verzögern oder das Fortschreiten der Altersschwerhörigkeit zu verlangsamen:

• Schutz vor Lärm: Lärm ist purer Stress für das Gehör. Da besonders ältere Menschen Lärm als sehr belastend wahrnehmen, sollten sie sowohl vor kurzen und intensiven Lärmsituationen geschützt werden als auch vor kontinuierlichen Lärmquellen. Lassen sich diese nicht vermeiden, sollte auf einen guten Gehörschutz durch geräuschreduzierende Kopfhörer oder Ohrenstöpsel geachtet werden.
• Regelmäßige Lärm-Auszeiten: Lärmfreie Zeiten sind gerade in lauten Umgebungen wichtig, um den Ohren, dem Gehirn und dem gesamten Körper Entspannung zu schenken. Suchen Sie daher mit Ihrem Familienmitglied regelmäßig möglichst ruhige Orte in der Natur auf. Auch im eigenen Zuhause lassen sich Lärm-Auszeiten gestalten, indem Lärmquellen wie Fernseher oder Waschmaschine ausgeschaltet und die Fenster zum „Aussperren“ des Straßenlärms geschlossen werden.
• Schutz vor Wettereinflüssen: Die Ohren älterer Menschen reagieren sehr empfindlich auf Wind und Kälte. Mützen, Ohrenschützer oder Tücher bieten wirksamen Schutz vor diesen Witterungseinflüssen. In staubigen Umgebungen ist ebenfalls Vorsicht geboten.
• Regelmäßige Besuche beim Facharzt: Besuche in der Hals-Nasen-Ohren-Arztpraxis sind im Alter sowohl zur Vorsorge zum Schutz des Hörvermögens als auch zur Überprüfung bereits bestehender Hörprobleme wichtig. Der Verband der deutschen HNO-Ärzte empfiehlt in diesem Zusammenhang ein regelmäßiges HNO-Screening ab dem 50. Lebensjahr.

• Seniorengerechte Telefone: Viele Telefone für ältere Menschen bieten nützliche Funktionen wie eine Verstärkung des Klingeltons oder visuelle Anzeigen für eingehende Anrufe. Manche Geräte bieten zusätzlich einen Vibrationsalarm.
• Rauchmelder für Hörgeschädigte: Im Ernstfall müssen auch Menschen mit einer Hörbehinderung alarmiert werden. Im Handel sind deshalb spezielle Melder erhältlich. Sie funktionieren durch Lichtblitze, die die Netzhaut der Betroffenen stimulieren, oder mittels Vibrationskissen, die in den Kopfkissenbezug eingelegt werden können.
• Geräte mit Vibrationsalarm: Neben Smartphones und seniorengerechten Telefonen verfügen mittlerweile viele Wecker und Haushaltsgeräte über eine Vibrationsfunktion. Ihre taktilen Signale sind für Menschen mit Hörproblemen eine nützliche Alternative zu akustischen Hinweisen.
• Lichtsignalanlagen: Eine gute Ergänzung zu Klingeln und Weckern sind Lichtsignalanlagen. Diese senden anstelle oder zusätzlich zu einem Ton Lichtsignale aus, die von schwerhörigen Menschen gut wahrgenommen werden können. Mit etwas Kreativität lässt sich dieser Effekt auch mit einer Smart-Home-Lichtsteuerung erreichen.

• Blickkontakt herstellen: Der Blickkontakt spielt nicht nur in der Kommunikation mit hörbehinderten Menschen eine wichtige Rolle. Er signalisiert Ihrem Gegenüber beispielsweise, dass Sie eine Unterhaltung beginnen wollen. Einigen Menschen mit Hörproblemen hilft zudem die Beobachtung der Lippen, das Gesagte besser zu verstehen. Schließlich können auch Sie selbst durch den Blickkontakt besser beurteilen, ob Ihr Familienmitglied Ihren Worten folgen kann.
• Mimik und Gestik nutzen: Unterstützen Sie Ihre Worte mit Mimik und Gestik. Sie helfen Ihrem Familienmitglied mit Altersschwerhörigkeit so, den Sinn des Gesprächs trotz akustischer Defizite zu erfassen.
• Wichtige Informationen wiederholen: Nicht immer geben schwerhörige Menschen zu, wenn sie etwas nicht verstanden haben. Oder aber sie glauben, die wichtigsten Informationen aus dem Kontext der gesprochene Wörter heraus richtig erschlossen zu haben. Um Missinformationen zu vermeiden, können Sie wichtige Informationen noch einmal wiederholen, z. B. beim Verabschieden. Vermeiden Sie allerdings, sich zu oft zu wiederholen, da sich Ihr Familienmitglied sonst womöglich bevormundet fühlt.
• Geduld beweisen: Zeigen Sie Geduld und Verständnis, wenn Sie Sätze wiederholen müssen. Sie vermeiden so, dass sich Ihr Familienmitglied unwohl oder beschämt fühlt und Unterhaltungen mit Ihnen zukünftig lieber ausweicht.

Verständnis kommt von Verstehen – einfühlsame Pflege bei Altersschwerhörigkeit mit der 24 h Pflege zu Hause

Die Betreuungskräfte der 24 h Pflege zu Hause haben den Vorteil, im direkt Lebensumfeld der pflegebedürftigen Person zu leben. Durch viele alltägliche Kontakte können sie sich so leichter auf die Betroffen und deren Höreinschränkungen einstellen. Ihre Sprache und Ihre Tonalität können sie dadurch besonders sensibel gestalten, so dass auch bei Altersschwerhörigkeit eine verständnisvolle Pflege gelingt.